Les types de plastiques durables dans l'emballage pharmaceutique primaire

Avec l'attention mondiale croissante portée à la durabilité environnementale, l'industrie pharmaceutique, responsable d'une émission directe annuelle d'environ 52 Mt de CO2 [1], est également de plus en plus engagée dans la recherche de solutions innovantes pour réduire son impact sur la planète.

Dans ce contexte, l'emballage pharmaceutique joue un rôle crucial. En effet, les fabricants d'emballages investissent dans le développement de solutions caractérisées par une approche plus responsable envers l'environnement, en créant des produits d'emballage en plastique recyclé.

Grâce aux nombreuses avancées dans le domaine, il existe aujourd'hui plusieurs technologies de recyclage des plastiques qui offrent des solutions aux différents besoins des médicaments.

Recyclage Mécanique du Plastique

Le recyclage mécanique est généralement la méthode la plus courante et la plus traditionnelle utilisée pour récupérer les plastiques post-consommation. Les fabricants d'emballages Vrai également pour l'emballage pharmaceutique, ce mode de recyclage très répandu permet de transformer les bouteilles en plastique, provenant de chaînes d'approvisionnement sûres et contrôlées, en nouveaux conteneurs et fermetures.Principalement utilisé pour la production d'emballages en PET, le processus de recyclage mécanique comprend les étapes suivantes :

• Collecte et sélection: Les bouteilles issues de la collecte sélective sont d'abord triées par type de plastique et ne sont sélectionnées que si elles peuvent être recyclées.
• Nettoyage: Les bouteilles sont ensuite soigneusement lavées pour assurer la pureté du matériau recyclé, puis broyées en petits morceaux appelés « flakes » (flocons).
• Nettoyage supplémentaire et séparation: Les écailles sont ensuite lavées et, si nécessaire, également différenciées en fonction des besoins.
• Fusion et extrusion: Les flocons nettoyés sont ensuite fondus et passés dans une extrudeuse pour former des granulés ou des pastilles. Ces granulés constituent la matière première utilisée pour produire de nouveaux objets en plastique.

Le processus de recyclage mécanique des bouteilles en plastique à usage pharmaceutique est influencé par divers facteurs, notamment la pureté du matériau collecté, les technologies utilisées pour le tri et le nettoyage, ainsi que les exigences spécifiques du marché, qui demande des produits de la plus haute qualité et de la plus grande sécurité. C'est pourquoi il est essentiel d'assurer une chaîne d'approvisionnement contrôlée et de fournir des certifications attestant de l'adéquation des produits pour le confinement des médicaments.

Pour atteindre cette aptitude, le nouveau matériau doit d'abord obtenir une certification à usage pharmaceutique, puis le produit fini est testé et approuvé pour le médicament spécifique qu'il doit contenir.

Recyclage avancé du Plastique dans l'emballage des médicaments

Le recyclage avancé ou « recyclage chimique » du plastique, implique la décomposition des polymères plastiques en monomères ou autres composés chimiques de base, qui peuvent être réutilisés pour créer de nouveaux flacons et piluliers en PET.

Le recyclage avancé, grâce à la dépolymérisation des déchets plastiques, à partir desquels il est possible d'obtenir un nouveau matériau aux caractéristiques identiques au matériau vierge, permet d'obtenir des bouteilles d'une qualité et d'une sécurité extrêmes. Un autre avantage de ce procédé est qu'il peut être répété plusieurs fois sans affecter la qualité du produit fini et qu'il peut également être obtenu à partir de déchets habituellement très difficiles à recycler. Le résultat est un PET certifié pour le contact alimentaire selon l'UE et la FDA, et également validé par la Pharmacopée européenne.

Plastique issu de la technologie Carbon Capture dans l'emballage pharmaceutique

Cette technologie innovante permet de capter les émissions de carbone provenant de l'industrie lourde et de les réutiliser pour la production de PET, l'un des plastiques les plus répandus et largement utilisés également dans le domaine pharmaceutique.

Grâce à des processus de fermentation avancés, l'éthanol est capturé et isolé à partir des déchets de carbone, puis converti en monoéthylène glycol (MEG), une molécule clé pour la production ultérieure de PET.

Cette solution permet non seulement d'éviter l'utilisation de carbone fossile vierge pour la création de plastiques, mais aussi de préserver la planète de nouvelles émissions, favorisant ainsi un véritable modèle d'économie circulaire.

La qualité des produits issus de cette technologie est extrêmement élevée, à tel point que des études et des analyses scientifiques démontrent des caractéristiques comparables à celles des matériaux vierges, tant en termes de performances chimico-mécaniques qu'esthétiques.

Solutions à base végétale dans l'emballage pharmaceutique

Il s'agit d'emballages pharmaceutiques fabriqués à partir de bioplastiques dérivés de ressources végétales renouvelables, tels que les flacons de pilules fabriqués à partir de PE vert, un matériau produit à partir de la canne à sucre, ou de PET BIO directement dérivé du bois, tous deux récoltés dans des forêts certifiées et gérées de manière responsable.

Dans le premier cas, les déchets de canne à sucre subissent un processus de fermentation pour obtenir du bioéthanol, qui est utilisé pour fabriquer la matière plastique. Dans le second, le traitement des résidus de bois conduit à la création de propylène glycol, qui est utilisé pour générer le polymère bioplastique.

Les solutions biosourcées conviennent principalement aux nutraceutiques et aux compléments alimentaires. Entièrement dégradables en 60 jours dans les usines de compostage industriel, ces solutions bénéficient d'une certification de qualité alimentaire pour l'UE et les États-Unis, d'une forte barrière contre l'humidité et d'excellentes propriétés physiques et mécaniques. 

Approche scientifique de la sécurité des plastiques recyclés

Sachant que l'emballage pharmaceutique doit avant tout garantir l'efficacité thérapeutique et la sécurité des patients, il est important que les fabricants de solutions durables adoptent une approche scientifique, fondée sur des données.

Les meilleures pratiques à cet égard comprennent : des tests approfondis, également effectués par des organismes tiers certifiés, sur les produits écologiques qui démontrent des valeurs extractibles adéquates ; des études certifiées LCA (Life Cycle Assessment), qui attestent du faible impact environnemental du produit, de la production des matières premières, jusqu'à la distribution à l'utilisateur final.

Conclusions

Le recyclage du plastique dans les emballages pharmaceutiques est un élément essentiel de la stratégie de durabilité environnementale de l'industrie. Si le recyclage mécanique représente la principale technique, des solutions plus innovantes telles que l'Advanced Recycling PET ou le Carbon Capture PET font également leur apparition. Pour un avenir plus durable, il est essentiel d'investir dans la recherche et le développement de ces technologies, ainsi que dans la sensibilisation et la coopération entre l'industrie, les gouvernements et les consommateurs. Ce n'est qu'au prix d'un effort commun qu'il sera possible de réduire de manière significative l'impact environnemental des emballages pharmaceutiques.

[1]   https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0959652618336084