Emballage durable dans les produits pharmaceutiques

La question de la durabilité environnementale devient de plus en plus urgente et pousse à la mise en œuvre des mesures nécessaires pour en atténuer les effets, comme le montrent l'Agenda 2030 pour le développement durable signé par l'ONU et les objectifs de transition écologique fixés par l'Union européenne.

En ce qui concerne les emballages, l'Union européenne réglemente le sujet de manière très stricte dans le but d'obliger les pays à rendre tous les emballages sur le marché de l'UE recyclables d'ici 2030[1].

Dans ce contexte, les entreprises d'emballage pharmaceutique sont appelées à rendre leurs produits plus responsables en adoptant une approche d'économie circulaire. La recherche dans ce domaine a déjà donné d'importants résultats et il existe déjà de nombreuses solutions ayant un impact réduit sur l'environnement.

L'innovation en matière d'emballage durable

Les entreprises d'emballage s'orientent généralement vers un modèle de conception qui rend les processus de production plus durables et s'inscrit dans la logique de la circularité. En particulier, des critères d'éco-conception sont adoptés dès la phase de conception du produit, tels que :

• l’augmentation du pourcentage de matériaux durables, sélectionnés à partir de chaînes d'approvisionnement contrôlées et de sources renouvelables. Des entreprises telles que Bormioli Pharma ont pour objectif ambitieux d'utiliser 50 % de matières premières durables dans leur production d'ici cinq ans seulement.
• l'utilisation de monomatériaux pour faciliter la séparation des différents composants lors du recyclage ;
• la réduction de la taille et du poids afin de réduire l'impact sur le transport et le stockage des marchandises. Dans le secteur pharmaceutique, par exemple, la recherche a permis de mettre au point de nouvelles bouteilles en PEHD qui permettent d'alléger le produit de 28 % tout en augmentant de 50 % les propriétés de barrière contre l'humidité.

En ce qui concerne l'emballage secondaire, l'Union européenne encourage le remplacement de la notice traditionnelle à l'intérieur de l'emballage des médicaments par des labels holographiques ou des codes QR qui permettraient d'accéder aux informations à l'aide d'un smartphone. Outre une réduction significative de l'utilisation du papier, de telles solutions permettraient également de suivre le produit tout au long de la chaîne d'approvisionnement, le protégeant ainsi de toute forme d'altération ou de contrefaçon, et permettant une mise à jour immédiate de l'information.

Matériaux d'emballage pharmaceutique durables : trois approches applicables

Il existe de nombreux types de conteneurs et de fermetures durables, que l'on peut regrouper en trois approches différentes.

Emballage fabriqué à partir de matériaux recyclés

Il s'agit d'emballages certifiés à usage pharmaceutique, produits à partir de matériaux recyclés issus de chaînes d'approvisionnement externes contrôlées. Les flacons en plastique recyclé font partie dans cette catégorie, comme le r-PET ou le r-HDPE.Les pourcentages de matériaux recyclés peuvent varier en fonction du type d'emballage et, surtout, des caractéristiques du médicament qu'il doit contenir. Ce n'est pas seulement la composition du produit qui est importante, mais aussi le choix de matériaux transformés de manière responsable, avec une moindre consommation d'eau et d'énergie, dans une perspective circulaire.

Emballage biosourcé

Cette catégorie comprend les emballages fabriqués à partir de bioplastiques, qui sont composés en totalité ou en partie de ressources végétales renouvelables. Il peut s'agir, par exemple, de piluliers en PET biosourcé, produit à partir de la canne à sucre, ou d'accessoires en PLA, dérivé de l'amidon de maïs. Le principal avantage de ces solutions réside dans le fait qu'elles sont produites à partir de sources renouvelables : cela limite les problèmes d'épuisement des matières premières, tout en réduisant l'utilisation de matériaux fossiles et les émissions de gaz à effet de serre. Certains produits biosourcés sont également biodégradables et peuvent être éliminés de manière durable.

Emballage “en boucle fermée”

Le terme "boucle fermée" désigne toutes les solutions produites dans le cadre d'un processus circulaire qui exploite le recyclage et la réutilisation des déchets pour créer une nouvelle version du même produit, de qualité égale à son homologue vierge et utilisable pour le même usage. Le produit ne termine donc pas son cycle de vie lorsqu'il cesse d'être utilisé, mais il est réintroduit dans la chaîne de valeur sans jamais devenir un matériau résiduel. Cette catégorie comprend les bouteilles fabriquées à partir de calcin, ou les bouteilles fabriquées à partir de PET à capture de carbone, une matière plastique spéciale obtenue en transformant les émissionsCO2 en monomères. Ce dernier cas est particulièrement vertueux, car il permet non seulement d'éviter la production de nouveaux plastiques, mais aussi de transformer la pollution en bien.

La sécurité des emballages pharmaceutiques durables

L'emballage primaire pharmaceutique - c'est-à-dire celui qui est en contact direct avec le médicament - doit toujours garantir des niveaux de protection très élevés et répondre à des réglementations strictes.

C'est également pour ces raisons que la transition des emballages à usage unique vers les emballages renouvelables est plus difficile que sur d'autres marchés, mais il y a de plus en plus d'études prouvant la sécurité des solutions à usage pharmaceutique. Par exemple, des tests sont effectués sur les substances extractibles des matériaux, ce qui prouve la fiabilité de ces produits dans toutes les conditions. Chacun peut également être accompagné d'analyses ACV (analyse du cycle de vie) détaillées qui, en évaluant l'empreinte environnementale d'un produit tout au long de son cycle de vie, démontrent concrètement sa valeur environnementale positive.

Le cadre réglementaire régissant les produits nutraceutiques et cosmétiques, qui ont depuis longtemps adopté des emballages respectueux de l'environnement dans leur chaîne d'approvisionnement, est moins strict. Pour ces produits, il existe aujourd'hui davantage de solutions sur le marché et une plus grande variété de matériaux.